Самым старым действующим членом американской мафии является Джон Францезе по прозвищу Сонни. В свои 98 лет он отбывает 8 летний срок заключения и является, ко всему прочему, еще и самым пожилым федеральным заключенным в США.

Джон Францезе родился, как и подобает настоящему американскому мафиози, не в США, а на Сицилии. Почти сразу после появления сына на свет его родители переехали жить в Америку и начали новую жизнь в одном из районов Бруклина. Во второй половине 30-х годов еще совсем молодой Францезе устроился работать в небольшую итало-американскую компанию, занимавшуюся импортом оливкового масла из Италии (тут надо вспомнить Крестного отца Копполы). Руководил компанией другой выходец с Сицилии по имени Джозеф Профачи. Помимо официального бизнеса у Профачи был и неофициальный. Фактически это была небольшая банда занимавшаяся различными делами в Бруклине. Именно в нее и вступил Францезе. Спустя некоторое время эта банда станет одной из пяти нью-йоркских семей, а Францезе будет двигаться вверх по преступной лестнице, достигнув почти самой ее вершины.

В 60-х годах главой семьи Профачи станет самый молодой босс в истории американской мафии – 41-летний Джо Коломбо и семью переименуют в его честь. Коломбо станет рупором итало-американской общины Нью-Йорка и будет консультировать Копполу во время съемок фильма, но в итоге станет жертвой собственных амбиций, потеряет власть и закончит жизнь в виде беспомощного калеки (я писал об этом в посте про кладбище мафии).

Сонни со своей супругой.

В 1938 году начался официальный отсчет в его криминальной карьере Францезе. Он был арестован за вооруженное нападение, но избежал тюремного срока. Потом началась война и Францезе призвали американскую в армию. Правда карьера военного длилась совсем недолго. В 1942 году его демобилизовали за “склонность к убийству”. Надо сказать, очень странная формулировка для военного времени. Видимо склонность была так сильна, что вместо фронта Францезе отправили домой в Нью-Йорк. Налаживать, так сказать, мирную жизнь. В этом деле он весьма преуспел. Занимаясь привычными для любого гангстера вещами он периодически попадал в поле зрения властей. В 1947 году его арестовали по обвинению в изнасиловании официантки, но он снова выкрутился и избежал наказания. В 1966 году Францезе предстал перед судом по обвинению в убийстве. Свидетель видел, как он привязал к телу мужчины бетонный блок и скинул того на дно залива, но тело не нашли и обвинения были сняты.

Днем он занимался привычным ему делом: рэкетом, мошенничеством, вымогательством и убийствами, а все вечера проводил в модном клубе Капокабана на 60-й улице, где постоянно общался со звездами первой величины, включая Фрэнка Синатру. Он дружил с Рокки Марчиано (чемпион мира по боксу в тяжелом весе) и Джакоббе Ламоттой по прозвищу “Бешенный Бык” (тот самый про которого Мартин Скорцезе потом снимет одноименный фильм). Помимо всего прочего, Францезе являлся одним из инвесторов нашумевшего в свое время порнофильма под названием “Глубокая глотка” и совладельцем весьма успешной звукозаписывающей студии Будда-рекордс, через которую отмывал деньги.